9月2日消息,DigiTimes報道稱蘋果公司正加速推進其供應鏈的自動化轉(zhuǎn)型,將“具備自動化機器人技術(shù)”作為供應商獲得制造合同的先決條件,這標志著其生產(chǎn)管理策略已從以往的“鼓勵”轉(zhuǎn)變?yōu)椤皬娭啤薄?
消息稱蘋果之所以推進上述策略,一方面是減少對勞動力的依賴,并穩(wěn)定不同工廠產(chǎn)品質(zhì)量和一致性,而另一方面是在供應鏈多元化過程中,進一步努力降低長期生產(chǎn)成本。
蘋果的自動化要求覆蓋所有主要產(chǎn)品類別,包括 iPhone、iPad、Mac 和 Apple Watch。與以往蘋果經(jīng)常投資于合同制造商的工具和機械設備以滿足其規(guī)格的做法不同,公司現(xiàn)在希望供應商自行資助自動化升級,而不是依賴蘋果提供資金或補貼必要的資本設備。
報道稱這一新的自動化要求帶來的財務負擔已經(jīng)開始影響供應商的利潤率。高額的初始資本支出,加上整合機器人系統(tǒng)期間的運營中斷,據(jù)稱已經(jīng)對一些供應商的盈利能力造成了壓力。
不過,蘋果在環(huán)境責任方面仍繼續(xù)為供應商提供協(xié)助,包括直接支持升級節(jié)能設備和采用更可持續(xù)的材料,以實現(xiàn)其2030年供應鏈碳中和的目標。
此前,蘋果曾提出可以向供應商提供一定財務援助,以確保重要設備的安全。但最新報告稱,蘋果供應鏈中的廠家現(xiàn)在只能依靠自己進行技術(shù)升級。而無法承擔這一轉(zhuǎn)變成本的公司可能會失去未來的訂單,其業(yè)務將面臨巨大風險。
關(guān)稅威脅
蘋果推動供應商轉(zhuǎn)向自動化,可能是由于美國政府的關(guān)稅政策。鑒于蘋果的供應鏈高度復雜且全球化,每一件從海外進口到美國的蘋果產(chǎn)品現(xiàn)在都面臨著高昂的關(guān)稅成本,這迫使蘋果加速自動化,提高生產(chǎn)效率并降低成本。
而這一策略又會引發(fā)新的問題,比如導致蘋果海外生產(chǎn)中心的工人數(shù)量減少,從而導致當?shù)氐木蜆I(yè)崗位減少。這些國家的政府可能會被迫要求蘋果提供更多工作機會,從而使該公司陷入兩難境地。
與此同時,蘋果目前致力于實現(xiàn)制造業(yè)務的多元化,而這其中也與關(guān)稅息息相關(guān)。令人關(guān)注的是,蘋果計劃在印度制造基地進行更多的生產(chǎn),但印度目前正受到美國高額關(guān)稅的打擊,其可能對蘋果業(yè)務造成極大的影響。
此外,蘋果還面臨著來自美國政府的制造業(yè)回流壓力,但由于人工成本的過于高昂,蘋果一直避免對美國政府作出此類承諾。
從蘋果最新的自動化戰(zhàn)略來看,即使其有朝一日回到美國進行生產(chǎn),該公司也不太可能在美國雇傭大量的勞動力,而是采用自動化來消化成本。而這對于希望保就業(yè)的美國政府來說,恐怕是他們不愿看到的。