蘋果有恃無恐,高通背水一戰(zhàn)。
一個(gè)是蘋果,全球智能手機(jī)市場的領(lǐng)導(dǎo)者;一個(gè)是高通,全球手機(jī)芯片行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者,兩家同樣來自美國的高科技企業(yè),在中國打了一場官司,結(jié)果是:法院判定7款蘋果iPhone主力機(jī)型將在中國地區(qū)被禁售。
這次判決,也把蘋果和高通持續(xù)兩年的專利矛盾放大,置于一個(gè)難以調(diào)和、騎虎難下的地步。
這兩天時(shí)間里,中國的“果粉”也都想搞清楚一個(gè)問題:未來究竟能否在國內(nèi)買到被禁售的蘋果手機(jī)?
作為高通的大客戶,傲慢的蘋果看上去有恃無恐,但此次面對的是高通的孤注一擲——如果最后的答案是能,似乎只有蘋果退讓求和這個(gè)唯一的出路。
突然而至的禁售令
12月10日消息,中國福州中級人民法院授予了高通針對蘋果公司四家中國子公司提出的兩個(gè)訴中臨時(shí)禁令,要求他們立即停止針對高通兩項(xiàng)專利在中國進(jìn)口、銷售和許諾銷售未經(jīng)授權(quán)的產(chǎn)品的侵權(quán)行為,相關(guān)產(chǎn)品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。
蘋果迅速對外回應(yīng)稱,中國消費(fèi)者仍可購買所有型號的iPhone產(chǎn)品,“試圖禁售我們的產(chǎn)品是高通公司的又一絕望舉措,該公司的違法行為正受到世界各地監(jiān)管者的調(diào)查。”
蘋果還向CNBC透露,已提出上訴,希望推翻iPhone在中國的銷售禁令。
那么,上述禁令還能上訴推翻嗎?高通可能不這樣認(rèn)為。對于蘋果已經(jīng)上訴的消息,《中國證券報(bào)》12月11日引述福州中院相關(guān)人士的話稱,該專利訴訟案已于上周下發(fā)裁定書。“該裁定事項(xiàng)屬于專利禁制令范疇,只有一審,不可上訴,沒有二審。該禁制令將適用于全國范圍。”
截至目前,據(jù)了解,國內(nèi)各大蘋果專賣店和電商平臺(tái)仍然在銷售該禁令涉及的相關(guān)手機(jī)。
那么,蘋果如果拒不下架是否違法?
“這違法了。“中國社科院知識(shí)產(chǎn)權(quán)法博士林華認(rèn)為,”禁令就和行政命令一樣,無論是否正確,除非是明顯的不合理,否則都只能先執(zhí)行,直到有機(jī)會(huì)去糾正錯(cuò)誤的禁令為止。“
林華表示,蘋果目前只能提出復(fù)議,但復(fù)議并不會(huì)影響禁令執(zhí)行,除非得到法院支持,使禁令得到改變。
據(jù)了解,禁令共分為三種:訴前、訴中、訴后。此次高通和蘋果專利糾紛的禁令屬于“訴中”,如果蘋果的復(fù)議不被支持,最終判決以及相關(guān)的訴后禁令將不可逆轉(zhuǎn)。
除非法院最后本身不支持原告高通,那么這項(xiàng)禁令判決才會(huì)被廢止。
從蜜月期到專利戰(zhàn)
具體來看,此次禁令涉及的專利糾紛,核心是高通指控蘋果侵犯了其兩款軟件專利:用戶可以在顯示屏上對照片大小進(jìn)行調(diào)整,和管理App的程序。
值得注意的是,高通起訴的是軟件交互層面的操作系統(tǒng),并不是硬件本身。因此,蘋果后來以在售手機(jī)均搭載iOS 12操作系統(tǒng)為由,表示沒有侵犯高通的專利。
此前,高通和蘋果因?yàn)閷@m紛已經(jīng)多次對簿公堂。
自2011年在 iPhone 4S中引入高通的基帶芯片開始,蘋果和高通合作多年。高通為蘋果提供iPhone和iPad基帶芯片及專利技術(shù),蘋果為高通帶來相應(yīng)的專利授權(quán)許可收入。
長達(dá)六年的蜜月期后,雙方的矛盾在2017年1月20日公開化:蘋果公司向加利福尼亞州圣迭戈聯(lián)邦法院提起訴訟高通利用市場支配地位濫征專利使用費(fèi),要求高通支付已承諾退還給蘋果的10億美元專利使用費(fèi)。
據(jù)公開資料顯示,蘋果突然發(fā)難的直接原因是高通決定不再向蘋果返回因?yàn)橘徺I高通基帶芯片的專利費(fèi)優(yōu)惠部分。高通要收回蘋果這部分優(yōu)惠,會(huì)直接導(dǎo)致蘋果專利費(fèi)支出的增加及利潤的縮減。
不過高通收回對蘋果的優(yōu)惠只是導(dǎo)火索,由于高通采用打包收費(fèi)模式,按整機(jī)比例收取專利費(fèi),這讓大客戶蘋果一直很“委屈”。
為了能留住蘋果這個(gè)大客戶,過去數(shù)年間,蘋果和高通通過談判,將每部手機(jī)繳納的專利費(fèi)降到十幾美元,作為獲得優(yōu)惠“高通稅”的條件,蘋果須承諾不會(huì)挑戰(zhàn)高通的專利地位,也不主動(dòng)推動(dòng)監(jiān)管部門對高通進(jìn)行反壟斷調(diào)查,只允許被動(dòng)配合調(diào)查。
2016年底,高通和蘋果的這種默契被韓國對高通發(fā)起的反壟斷調(diào)查打破了。2016年12月28日,韓國公平競爭委員會(huì)(KFTC)以高通市場行為違反了韓國競爭法律為由,對高通處以1.03萬億韓元(合人民幣59億元)罰金。
在此期間,高通還遭到美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的起訴,原因是“高通利用其在基帶芯片方面的優(yōu)勢,打壓競爭對手,抑制創(chuàng)新;在專利授權(quán)許可談判中漫天要價(jià),進(jìn)而提高了消費(fèi)者在購買手機(jī)和平板時(shí)的支出”。
對于這兩項(xiàng)調(diào)查,高通認(rèn)為幕后推手是蘋果公司,所以就有了高通“不再向蘋果返回因?yàn)橘徺I高通基帶芯片的專利費(fèi)優(yōu)惠部分”的決定。
與高通關(guān)系破裂后,蘋果開始在iPhone 7中引入了英特爾的基帶。彼時(shí)高通的基帶還占據(jù)了所有iPhone基帶的七成,英特爾占三成。
但隨著蘋果和高通關(guān)系的惡化,蘋果最終在iPhone XS的基帶供應(yīng)商名單中將高通完全刪掉,暫時(shí)只留下英特爾一家。
高通的反擊
面對蘋果的“翻臉”,高通不甘示弱。
針對蘋果2017年1月的訴訟,高通4月在美國提出反訴訟,否認(rèn)蘋果所有指控,并列出蘋果五宗罪,包括違反與高通的協(xié)議、干涉高通與被許可商之間的長期協(xié)議等。
為圍攻蘋果,高通還于2017年7月先后在美國和德國起訴蘋果侵犯其專利,希望能阻止iPhone在美國和德國出售。為了引起蘋果的注意,高通將對蘋果的狙擊延伸到了中國市場。
2017年9月29日,高通向北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院提起三項(xiàng)訴訟,指控蘋果公司在中國侵犯了高通三項(xiàng)中國非標(biāo)準(zhǔn)必要專利。高通請求了禁令救濟(jì),要求禁止蘋果公司在中國制造和銷售相關(guān)iPhone產(chǎn)品。
2017年11月15日,福州中院對高通起訴蘋果四家子公司一案予以立案。
如果說高通在德國起訴蘋果只是小規(guī)模作戰(zhàn),那么在中國起訴蘋果對于蘋果來說就是致命的狙擊戰(zhàn),因?yàn)榇笾腥A區(qū)是蘋果主要營收來源。
據(jù)蘋果歷年財(cái)報(bào)顯示,2015年蘋果大中華區(qū)營收587.1億美元,2016年485億美元,2017年?duì)I收447.6億美元,中國市場貢獻(xiàn)了蘋果20%的收入,如果蘋果真的被禁止在中國銷售,蘋果要損失近1/5的市場份額。
對于彼此的關(guān)系,從高通高層的發(fā)言來看,高通一直在尋求和解。高通CEO史蒂夫·莫倫科普夫2018年11月28日曾表示,高通與蘋果即將找到解決方案,兩家公司是相互溝通的,并進(jìn)一步暗示高通將“樂于與蘋果合作”開發(fā)未來的產(chǎn)品,包括配備5G的iPhone。
高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙12月9日在接受媒體采訪時(shí)也表示,“就像高通CEO之前說的,不論怎么樣,這個(gè)問題終歸是會(huì)解決的,要么是通過司法途徑,要么是雙方和解。高通非常重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)的價(jià)值,我們要做的是捍衛(wèi)我們自己的業(yè)務(wù)。(對于時(shí)間點(diǎn))我們不做預(yù)測,無論以哪種方式,問題最終都會(huì)得到解決,但是目前我們不做預(yù)測。”
站在高通的角度,專利授權(quán)費(fèi)用是高通的主要收入來源,蘋果又高通的最大客戶,損失蘋果這一客戶,高通每年要損失約40多億美元的專利授權(quán)費(fèi)用。
對于蘋果來說,與高通繼續(xù)對簿公堂絕非好事。從現(xiàn)實(shí)的角度看,高通在德國對蘋果的訴訟暫時(shí)還未有結(jié)果。如果德國慕尼黑地區(qū)法院針對蘋果的高通專利申訴做出裁決,這可能會(huì)導(dǎo)致蘋果的部分產(chǎn)品被禁售。
此外,從產(chǎn)品的角度看,與使用高通X12基帶的iPhone 7相比,引入英特爾基帶的iPhone 7性能相對弱勢,過早的拋棄高通,對于蘋果消費(fèi)者及自己品牌都有傷害。
如今,為了挽回蘋果這個(gè)大客戶,高通只能背水一戰(zhàn),以戰(zhàn)求和;真正的主動(dòng)權(quán)則在蘋果手里,庫克會(huì)傲慢到底,還是退讓求和?